Ética en la publicidad

La industria de la publicidad es un negocio masivo. En 2002 se gastaron más de 236 mil millones de dólares en publicidad. Sólo en publicidad televisiva y de televisión por cable se gastaron más de 58 mil millones de dólares; otros 44 mil millones de dólares se gastaron en anuncios de periódicos. Existen más de 6000 agencias publicitarias activas en Estados Unidos, muchas de las cuales emplean a varias miles de personas.

¿Quién paga estos gastos de publicidad? Al final, los costos de publicidad deben cubrirse con los precios que los consumidores pagan por los bienes que compran: el consumidor paga. ¿Qué reciben los consumidores por lo que pagan en publicidad? Según la mayoría de ellos, obtienen muy poco. Las encuestas han revelado que el 66% de los consumidores piensa que la publicidad no reduce los precios, el 65% cree que provoca que la gente compre cosas que no debe comprar, el 54% considera que los anuncios son un insulto para la inteligencia, y el 63% opina que los anuncios no presentan la verdad. Sin embargo, los defensores de la industria publicitaria ven las cosas de otra forma. Ellos aseguran que la publicidad "es ante todo, comunicación". Su función básica consiste en proporcionar a los consumidores información acerca de los productos que pueden adquirir, es decir un servicio beneficio.

¿Entonces la publicidad es un desperdicio o un beneficio? ¿Daña o ayuda los consumidores?

Tomado de Manuel G. Velasquez "Etica en los Negocios" Cap. 6, La ética de la producción y marketing de artículos de consumo, pág. 280